Dans l’ombre de la guerre de smartphone d’Apple de moins de 100 euros

Même si prohibitifs tarifs Apple modèles, les mobile pas cher sans abonnement continuent de baisser. Motif : dans une grande bataille entre le modèle d’entrée de gamme du fabricant.

On est bien loin du buzz du nouvel iPhone 6, dont les tarifs dépassent pour la première fois la barre symbolique des 1.000 euros. Derrière la machine « Apple », la guerre mondiale des prix est bien déclarée sur le marché du smartphone. Les grands constructeurs ont profité de la dernière édition de l’IFA, le rendez-vous électronique incontournable de la rentrée à Berlin, pour présenter en grande pompe leurs nouveaux modèles, avec à la clef de nombreux appareils d’entrée de gammes.

En début de semaine dernière, Archos a par exemple fait savoir qu’il lançait un smartphone 4G à 99,99 euros. Un nouveau modèle qui va marcher sur les plates-bandes du groupe franco-chinois Wiko, bien positionné sur le segment d’entrée de gamme avec son modèle Kite aux caractéristiques semblables et vendu également moins de 100 euros.

Les grands constructeurs se lancent aussi dans la bataille. Le 15 septembre, Google tiendra une conférence de presse en Inde où devrait être officiellement dévoilé l’Android One, un smartphone à moins de 100 euros . Au début de l’été, Samsung a, de son côté, musclé son portefeuille de mobiles « abordables » avec le Galaxy Core Lite, mais aussi le Core 2, le Young 2, le Styra 2 et le Ace 4. En mai dernier, Microsoft a fait de même avec la gamme X de ses mobiles Nokia et le Moto E. Une effervescence qui ne doit rien au hasard.

Un marché en plein essor

« Le phénomène low-cost pour les smartphones n’est pas complètement nouveau. Cela fait près de deux ans qu’il est en marche, mais il est indéniablement beaucoup plus visible et il accélère », analyse Grégory Hachin, expert du digital au sein du cabinet de conseil Kurt Salmon. « On voit bien que les sorties de ces modèles d’entrée de gamme sont beaucoup plus médiatisées par les grands groupes . Une communication « active » qui vise à se faire une place sur un segment en plein essor. Les effets de la crise, mais aussi le besoin pour les constructeurs d’élargir le marché en atteignant des ménages aux revenus moins élevés, jouent désormais à plein.

Conséquence directe de cette guerre des prix : le tarif moyen des smartphones ne cesse de baisser, malgré les tarifs prohibitifs d’Apple. Selon une étude du cabinet GFK publiée début septembre, le prix moyen d’un appareil, dit nu, a chuté, à l’échelle mondiale en 2013, « de 250 euros à 211 euros, alors qu’en Europe de l’Ouest, il est passé de 350 euros à 330 euros. »

Car les téléphones à bas tarifs gagnent peu à peu des parts de marché. Toujours selon GFK, les smartphones proposés en dessous de 300 euros ont gagné 5 points, à 56% de part de marché, en Europe de l’Ouest et 7 points, à 78%, à l’échelle mondiale, note encore l’étude. « Cette montée en puissance des smartphones abordables est très calirement liée à la forte croissance de ce marché dans les pays émergents et plus spécifiquement dans les BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud, ndlr) où la demande pour ce type d’appareils a décollé immédiatement », commente Jérôme Colin, spécialiste des questions télécoms, média et Internet au sein du cabinet de conseil Roland Berger.

Or, ces pays vont progressivement devenir le nouveau centre névralgique mondial des mobiles. Dès 2017, 57% des smartphones écoulés dans le monde se vendront dans les pays émergents contre 30% en 2013, selon une étude d’Ovum publiée en 2013 . On le comprend donc : pour les grands noms de l’électronique, muscler leur gamme de smartphones à bas prix est aujourd’hui une nécessité s’ils veulent continuer à conquérir des consommateurs au plan mondial.